守夜

大老旺病蔫蔫地躺在床上，已有三天不进食了。来回进出看望他最勤的是条黑狗。他把眼睛睁开又合上，懒得和这畜生说话。这几日，它一直哼哼唧唧地转来转去，好像有满肚子情绪，爪子将屋墙根的食盆拨弄个不停。儿媳妇林风巧嫌烦，甩起一脚，将搪瓷盆子踢出老远，嘴里骂道，这个杀千刀挨千铳的东西，搅得人不得安生!

大老旺心里说。这个狗杂种，真是活得不耐烦了。可眼下，他还真没有精气神去关照一只狗子，自己都老命不保了，像进了水的船，一点点地朝下沉。就在几天前，他还在活蹦乱跳地做场子。每年秋收前，他都要磨刀霍霍，准备打一场硬仗。年轻时的大老旺，一根扁担可以挑动十个稻把，在田埂上刮起一股小旋风。年轻的后生能挑多少，扛多少，多大的力道，多好的心肠，那些有闺女待嫁的婆姨，便会老远地盯着瞄着，眼睛像一把刷子。她们会请后生们来农忙，借此考验体力和耐力，以及性情。大老旺的老婆，便是在一次农活竞力中赚回来的。小脚的地主婆子吴张氏，请了两个雇工收稻，村子里的陈加喜和他，一人五亩地，说是请做活，却纯粹是一场择婿选拔赛。陈加喜卖力气得很，可要命的是他读过几年书，读过书的人干起活来便多少有些绣花枕头的样子，中看不中用。大老旺用了不到两天时间，就将五亩田地收拾得清清爽爽，颗粒不剩。陈加喜的镰刀不快，肩膀不硬，勉强做到头天夜里，第二天便起不来了。那年中秋节前天晚上，大老旺将最后一袋稻子扛进地主家的西院，孀居的地主婆子笑眯眯地招手，留他吃饭。在饭桌上，大老旺埋头吃饭，碗里的菜被堆得山高，地主婆子半真半假地说，旺子，将来我们家的田地，就全指靠你了。大老旺回家将这话学了，他母亲一听就明白了，第二天一早将家里仅有的两只鸭子捉起来，逼着他送了过去。多少年来，每到秋收，大老旺浑身血如泉涌，像锅里煮沸的汤水。现在，他一样不担心，最担心的，还是田里的庄稼。几十年了，庄稼成了命根子，每次生病，他总是惦记着那一亩三分地，仿佛不是他生病，而是庄稼生病了似的。这一回更甚，才几天没下地，他就觉得与庄稼也许再不能相见了。

月光照进来，大老旺对着条案，对着那个地主婆子的女儿，他老婆的遗像，仔细分辨，反复端详。多年不见，他只能借助遗像，点点滴滴地想起曾经的事情。他瞪大眼睛，可离得又远，看得并不真切，女人的眉目只可看个大概。他想起，这女人有一嘴好看的牙，笑起来脆脆的。这个苦命的女人，媳妇娶过门不久，就撒手去了。

一想到女人的细牙，大老旺就想起一个奇怪的梦来。那夜，大老旺梦见自己长了满嘴新牙，杀了一只鸡，一个人坐在灶屋里啃，一嘴的牙像把锋利的刀子，削到哪里都是骨肉分离，居然连鸡肋也嚼得津津有味。大老旺在梦中返老还童，风卷残云一般将一只童子鸡吃得干干净净。这么多年，他最欢喜瞧的是中堂里挂着的那幅松鹤图，南极老仙翁一大把的胡子，还生得满嘴的牙齿，仙人到底是仙人，凡人就是凡人，比自己小四岁的陈加喜，牙早褪得一干二净，说起话来，像一扇失灵的门，满嘴漏风。梦一醒，大老旺就去摸自己的嘴。摸那四颗仅剩的板牙，可摸来摸去，只摸到了三颗。还有一颗，落在枕头旁边，像一枚化石。大老旺觉得。这个美梦做得一点也不值，起了床便去扔牙，是右上腭最里边的一颗。他佝偻着身子，神态恭恭敬敬地，将大牙扔到床下。他当然不能指望重新长出牙来，只是从小时候他老娘教过他，下牙往上扔，上牙往下扔。这其中的道理他说不上来。他觉得这世上有许多事，原本就该按照规矩办。只是，他隐隐觉得莫名其妙地掉牙不是件好事，没有任何征兆，还伴着一个怪诞的梦。他给老婆上香的时候，觉得老婆冲着他笑了一下。第二天夜里，他又掉了一颗牙，这一回，是左上腭最里面的一颗。一连两夜损掉两颗板牙，大老旺显然有些惊慌。他觉得是他女人来勾他去团聚了。这样的念头一出，大老旺随即就想到了死。一想到死，他就想到田里的庄稼还在。想到田里的庄稼，他便骂他女人，秀兰啊，要勾也得等过了中秋啊。

梦归梦，大老旺还是行动起来了，天麻麻亮就起来，喝了两碗粥便开始干活，用了一个整天。将屋前的空地平整为谷场。田里的稻子一上来，挤挤挨挨的没个地方蹲，他得先将场子平整了，将来脱粒、扬场都方便。他担了几桶水，撒了草木灰，再用碾子压实。天气热得紧，毒太阳像个火球，照得人头晕目眩，他甩了衣服，赤膊上阵，像一头老牛，拖着个碾子在场上转，光是汗就淌了几大碗。那一夜，大老旺睡得昏沉沉的，他又梦见了那个苦命的秀兰，也不知她说些什么事情，大约是说自己命苦，孙子也没能带大，全是些鸡毛蒜皮的闲话。他反复地规劝，说得口干舌燥。翌日醒来，兀自一惊，先去摸牙，牙是没掉，还是好好的。他想翻身起床，觉得头重脚轻，浑身无力。他躺在床上便骂他女人，你这个扫帚星哎，我刚把谷场做起来，就你来勾我，田里还有一堆活哪，你晓不晓得，今年的庄稼长得泼皮哩。他不理会女人的对答，翻身咕咚一声，像只花瓶摔在地上，半天爬不起来。

东房里传出儿子响亮的欢呼声，赢了!寂静的夜间，猛地一声喊，把躺在明间里的大老旺吓了一跳。守夜的儿子正陪着村主任李家广他们在打牌，玩的是斗地主。斗地主，斗的是他的老丈人啊。他老丈人是地主，凭借着辛苦血汗，省吃俭用，聚了几十亩地。幸运的是，这个老地主病恹恹的身子没撑多久，没赶得上别人批斗就撒手去了。富有是一件让穷人不安的事情，这个老地主富得让人眼红，死后人们也没饶过他，事隔多少年，还被掘开墓棺，缺席批斗。

蔡洪青一回来，大老旺心里的一块砖头便落了地。这几天里，他不吃不喝，枯在床上，就仿佛为着等他。按照他的计算，给儿子预留三天奔波的时间，可是，一眨眼工夫，儿子就从千里之外站到了床头。

蔡洪青是坐飞机回来的，这在整个河顺村里成了一条重大新闻：坐飞机，蔡洪青在河顺村还是第一人。回到家，林凤巧要去弄饭，蔡洪青把膀子一甩，说，在飞机上用过餐了。蔡洪青每次回家，不光在服饰行头上翻新，说话也改起腔调来了。他不说吃过了，而是说用过餐了，讲的又是广东普通话，最末一个“了”字，拖得长长的，把林风巧听得一愣，随即就数落他，你就不能坐火车，节省点。蔡洪青把脖子一昂，老爷子病重，要晚回来，见不到面，对得住他老人家吗。林凤巧没吱声，把包接过来，朝里面努努嘴。

蔡洪青往床头一跪，张嘴喊开了，爹呀——

大老旺把手伸过去，回来就好，回来就好。他笑了笑，小青啊，给我准备后事吧。大老旺本来是坚持不想死的，可一见到儿子，精神立刻就萎靡下去，昏昏沉沉地又要睡去。蔡洪青把几盒脑自金供

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